Mitholz 1947: Die Nacht, in der die Fluh explodierte

In der Nacht vom 19. auf den 20. Dezember 1947 explodierte im Berner Oberland ein Munitionslager, von dem die Öffentlichkeit bis dahin nichts wissen sollte.

In der Nacht vom 19. auf den 20. Dezember 1947 explodierte im Berner Oberland ein Munitionslager, von dem die Öffentlichkeit bis dahin nichts wissen sollte. Die Armee hatte es während des Zweiten Weltkriegs in die Fluh oberhalb des Dorfes Mitholz im Kandertal gebaut, eine Felswand an der Lötschberg-Bergstrecke der BLS. Neun Menschen starben, mehr als 200 verloren ihr Zuhause ^{[1,3,4,8,10,11]}. Grosse Teile der Munition liegen bis heute im Berg. Der Bund will sie bis voraussichtlich 2047 herausholen, und die Bewohnerinnen und Bewohner im Sicherheitsperimeter müssen dafür ihr Dorf verlassen ^[2,1,14].

Dieser Text stützt sich vor allem auf Akten und Berichte des Bundes: das Dossier der Armee ^[1], die Projektseite des VBS ^[2], die Risikoanalyse von 2018 ^[3], die Historische Untersuchung von Kellerhals + Haefeli aus dem Jahr 2010 ^[4], den Bericht der Arbeitsgruppe Mitholz ^[5], den Schlussbericht der Expertengruppe ^[6] und den Projektauftrag ^[7]. Dazu kommen die Gemeinde Kandergrund ^[8,9] sowie Beiträge von SRF und swissinfo ^[10,11,12]. Wo diese Quellen sich widersprechen, steht das im Text.

Dokumentarische Aufnahme

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Ein Lager, das es offiziell nicht gab

Zwischen 1941 und 1945 trieb die Armee sechs Kammern in den Fels der Fluh. Jede war rund 150 Meter lang, die Historische Untersuchung nennt genau 149 Meter, und 8,5 Meter breit. Die Anlage war geheim.

Zwischen 1941 und 1945 trieb die Armee sechs Kammern in den Fels der Fluh. Jede war rund 150 Meter lang, die Historische Untersuchung nennt genau 149 Meter, und 8,5 Meter breit. Die Anlage war geheim ^[1,4]. Erschlossen wurde sie über einen 8 Meter breiten Bahnstollen. Er lag rund 20 Meter tief im Fels, verlief parallel zur Felswand und damit rechtwinklig zu den Kammern, die über Vorräume an ihn angeschlossen waren ^[4]. Die Güterwagen konnten so direkt von der Lötschberglinie in den Berg fahren.

Ende 1947 lagerten dort rund 7000 Bruttotonnen Munition. Dazu gehörten Artilleriemunition, Minen, Munition für die Fliegerabwehr und 50-Kilogramm-Fliegerbomben ^[1,4,5,10]. „Brutto“ meint laut Risikoanalyse das ganze Munitionsgewicht, also Geschosse und Hüllen samt Sprengstoff, Treibladungspulver und Verpackung. Darin steckten insgesamt rund 1500 Tonnen Sprengstoff und Treibladungspulver ^[3]. Eine genaue Aufstellung, was in welcher Kammer lag, gibt es nicht mehr. Die Inventarliste wurde bei der Explosion selbst zerstört ^[1,4,5,10].

Dokumentarische Aufnahme

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Die Nacht vom 19. auf den 20. Dezember

Den Ablauf der Nacht kennen wir vor allem aus der Untersuchung von 1947 bis 1949. Die Risikoanalyse von 2018 zitiert sie ausführlich und hält fest, diese Darstellung gelte als gesichert und glaubwürdig.

Den Ablauf der Nacht kennen wir vor allem aus der Untersuchung von 1947 bis 1949. Die Risikoanalyse von 2018 zitiert sie ausführlich, nach einem Bericht von Cruchaud aus dem Jahr 1969, und hält fest, diese Darstellung gelte als gesichert und glaubwürdig ^[3]. Schon gegen 23.10 Uhr sahen Einwohner im Kandertal Lichterscheinungen, ein Zeuge dunkle Flammen aus dem Eisenbahntor ^[3,4]. Ab etwa 23.15 Uhr weckten Geräusche die Menschen in Mitholz. Sie verglichen sie „mit dem Rollen einer Camionkolonne oder dem Sturz einer Lawine“ ^[3].

Dann folgten die Explosionen. Der Bericht beschreibt die erste wörtlich so:

„Um 23 h 30 fand eine erste grosse Explosion statt. Flammen traten aus allen Toren aus, zeitweilig Stichflammen von mässiger Länge (bis etwa 30 m lang) oder ruhige Flammen, die in die Höhe loderten und über der Wand Tannen entzündeten.“

Um 23.35 Uhr kam die zweite grosse Explosion. Die Erdbebenwarte in Zürich, 115 Kilometer entfernt, registrierte sie ^[3]. Ein Hagel aus Geschossen und Steinen ging auf das Dorf nieder. Um 0.10 Uhr am 20. Dezember folgte die dritte und grösste Explosion. Danach stürzte der nördliche Teil der Fluh ein ^[3,4,10]. Laut Bericht war der Ausschlag des Seismographen in Zürich dreieinhalbmal grösser als bei der zweiten Explosion ^[3]. Ganz vorbei war es danach nicht: Bis zum 28. Dezember waren schwächere und stärkere Explosionen zu hören, Steinschläge auf den Felsschutt gab es bis zum 30. Dezember ^[3].

Dokumentarische Aufnahme

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Neun Tote, ein zerstörtes Dorf

Neun Menschen kamen ums Leben, mehr als 200 wurden obdachlos. In diesen Zahlen stimmen die Quellen überein.

Neun Menschen kamen ums Leben, mehr als 200 wurden obdachlos. In diesen Zahlen stimmen die Quellen überein: Armee-Dossier, Historische Untersuchung, Risikoanalyse, Gemeinde und SRF ^{[1,3,4,8,10,11]}. SRF und swissinfo nennen vier Kinder unter den Toten ^[10,12]. Der Bericht des damaligen Gemeindepräsidenten nennt „zwei Grosskindern und das Pflegekind“ sowie den Sohn des Stationsvorstands, ohne dessen Alter ^[9]. Das ist mit vier Kindern vereinbar, bestätigt die Zahl aber nicht. Amtliche Quellen nennen dazu nichts. Die Namen der Opfer nennen wir bewusst nicht.

Weniger einheitlich ist die Zahl der Verletzten. SRF nannte 2018 sieben Verletzte, das VBS-Dossier spricht von „Dutzenden“, SRF 2020 von „vielen“, swissinfo von „mehrere Verletzte“ ^{[11,1,10,3,12]}. Eine verlässliche Gesamtzahl haben wir nicht gefunden.

Auch die Schäden an Gebäuden werden unterschiedlich beziffert. Die Historische Untersuchung zählt 39 Häuser mit Totalschaden und 66 teilweise zerstörte ^[4]. Das VBS schreibt von „über 40 Häusern“, die beschädigt und von denen 20 neu aufgebaut wurden. Swissinfo nennt bis zu 100 Gebäude ^[4,1,12].

Die Station Blausee-Mitholz wurde zerstört. Trümmer und Geschosse flogen rund 1,8 Kilometer weit, nach anderen Angaben bis zu 2 Kilometer. Ein Krater von etwa 15 Metern Durchmesser entstand ^[4,9,10]. Diese Angaben stammen aus der Historischen Untersuchung, dem Bericht des damaligen Gemeindepräsidenten Eduard Kleinjenni und SRF. Sie sind nicht in jedem Punkt deckungsgleich, deshalb gelten sie als plausibel.

Dokumentarische Aufnahme

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Die Erinnerung einer Neunjährigen

Regina Trachsel war 1947 neun Jahre alt. In der Nacht floh sie mit ihrer Mutter und ihren Geschwistern durch den Wald.

Regina Trachsel war 1947 neun Jahre alt. In der Nacht floh sie mit ihrer Mutter und ihren Geschwistern durch den Wald ^[11]. Mehr als siebzig Jahre später erzählte sie SRF, wie überstürzt das ging:

«Ich erwischte die Hose meines Bruders, hatte aber immerhin warm. Meine Schwester zog sich aber die Pantoffeln meiner Mutter über. Diese verlor sie dann auf der Flucht durch den Wald und hatte furchtbar kalt.»

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Wie viel ist explodiert?

Auf diese Frage gibt es bis heute keine einheitliche Antwort.

Auf diese Frage gibt es bis heute keine einheitliche Antwort ^{[5,3,4,10,12]}. Das Eidgenössische Militärdepartement nannte an einer Pressekonferenz am 23. Dezember 1947 rund 3000 Tonnen ^[4]. SRF schreibt von etwa der Hälfte, an anderer Stelle: „Rund 4000 von 7000 Tonnen eingelagerter Munition explodieren oder verbrennen.“ ^[10] Die Arbeitsgruppe Mitholz schreibt 2020, explodiert seien „rund 840 der insgesamt rund 7'000 Bruttotonnen eingelagerten Munition“ ^[5]. In der Bilanz der Risikoanalyse von 2018 erscheinen rund 360 Tonnen detonierter Sprengstoff und rund 480 Tonnen verbranntes Pulver ^[3].

Woher die grosse Differenz zwischen der Schätzung von 1947 und der von 2020 kommt, erklären die Quellen nicht. Wir stellen die Zahlen deshalb nebeneinander, ohne eine davon für richtig zu erklären.

Eines ist sicher: Die Explosion hat den Berg nicht leer geräumt. Die Felswand stürzte ein, im Norden rund 240 000 Kubikmeter, im Süden rund 15 000 Kubikmeter. Swissinfo spricht gerundet von rund 250 000 Kubikmetern. Der Schutt verschüttete den Bahnstollen. Die Kammern selbst hielten der Explosion stand ^[4,12]. Gerade das macht Mitholz bis heute gefährlich: Ein grosser Teil der Munition wurde nicht vernichtet, sondern unter Fels begraben.

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Die Ursache: bis heute offen

Was die Kettenreaktion auslöste, ist nicht abschliessend geklärt.

Was die Kettenreaktion auslöste, ist nicht abschliessend geklärt ^[4,3,6]. Die Historische Untersuchung von 2010 nennt als wahrscheinlichste Ursache eine spontane Explosion von Kupferazid in Zündern ^[4]. Es entsteht, wenn sich aus Bleiazid im Zünder Stickstoffwasserstoffsäure abspaltet und mit Kupferoberflächen in Kontakt kommt. Kupferazid ist ein Initialsprengstoff ^[3]. Die Risikoanalyse von 2018 führt diese Erklärung als Haupthypothese ^[3].

Die Expertengruppe des VBS hat Zünder aus Mitholz 2022 und 2023 untersucht. Ihr Schlussbericht formuliert vorsichtig:

„Es ist davon auszugehen, dass durch chemische Umwandlung von Bleiazid, in verschiedenen Zündertypen Beläge von empfindlichem Kupferazid vorhanden sind. Bei den bisher untersuchten Zünderteilen von einzelnen Zündern konnte jedoch noch kein Kupferazid nachgewiesen werden“

Die gängige Erklärung bleibt also eine Hypothese. Für die Räumung ist das keine Nebensache: Wer Zünder aus dem Schutt holt, muss davon ausgehen, dass sie empfindlicher sind als frische Munition.

Schematischer Querschnitt (nicht maßstabsgetreu)

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Aufräumen, versenken, weiternutzen

Nach der Katastrophe begann eine erste Räumung. Rund 80 Tonnen Munition wurden vor Ort gesprengt. Rund 1400 Tonnen wurden im Thunersee versenkt.

Nach der Katastrophe begann eine erste Räumung. Rund 80 Tonnen Munition wurden vor Ort gesprengt. Rund 1400 Tonnen, die Historische Untersuchung nennt genau 1403 Tonnen, wurden im Thunersee versenkt ^[4]. SRF nennt rund 1500 Tonnen ^[4,10]. Die Munition im Thunersee ist ein eigenes Thema, das hier nur am Rand vorkommt.

Wie viel danach im Berg blieb, ist ebenfalls nicht eindeutig ^[3,2,4]. Die Historische Untersuchung schätzte 2010 rund 4780 Tonnen ^[4]. Die Risikoanalyse von 2018 rechnet mit bis zu 3500 Bruttotonnen, darin einige hundert Tonnen Sprengstoff ^[3]. Auf diese Zahl stützt sich auch die heutige Projektseite des VBS ^[2].

Lange galt die Lage als beherrschbar. Risikobeurteilungen von 1949 und 1986 führten dazu, dass die Anlage weiter genutzt wurde. Ab 1987 dienten Teile davon als Lager der Armeeapotheke und als Truppenunterkunft ^[5,1,7]. Die Wende kam mit der Planung eines neuen Rechenzentrums: In diesem Zusammenhang gab das VBS 2018 eine neue Risikoanalyse in Auftrag ^[5]. Sie stufte das Risiko für Bevölkerung, Bahn und Strasse als teilweise nicht akzeptabel ein ^[5,1,7]. Auch für die Truppenunterkunft und die Armeeapotheke bezeichnete sie die Risiken als nicht zulässig ^[3].

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Räumung bis 2047

2020 entschied sich der Bundesrat für eine Räumung. National- und Ständerat bewilligten 2023 einen Verpflichtungskredit von 2,59 Milliarden Franken.

2020 entschied sich der Bundesrat für eine Räumung. Im November 2022 verabschiedete er die Botschaft ans Parlament. National- und Ständerat bewilligten 2023 einen Verpflichtungskredit von 2,59 Milliarden Franken ^[1,7]. Als Rückfallposition plant das VBS eine Überdeckung des Geländes, falls die Räumung technisch oder aus Sicherheitsgründen abgebrochen werden muss ^[2].

Die Projektseite des VBS (Stand 20. August 2026) teilt die Arbeiten in vier Phasen ^[2]:

• 2023–2026: Vorausmassnahmen
• 2027–2036: Schutzmassnahmen für Bevölkerung, Bahn und Strasse, Vorbereitung der Räumung
• 2037–2043: Räumung und Entsorgung der Munitionsrückstände
• 2044–2047: Instandsetzung des Geländes und Wiederbesiedlung von Mitholz

Das Projektende hat sich damit verschoben. Ursprünglich war 2045 geplant, jetzt rechnet das VBS mit voraussichtlich 2047 ^[2,1,14]. Bis Ende Juni 2026 wurden rund 69 000 Quadratmeter Weideflächen von Munitionsrückständen geräumt ^[2,1,14]. Ein neuer Zugang zum Sackstollen, dem hinteren Teil des verschütteten Bahnstollens, wurde gesichert. Das Plangenehmigungsverfahren für die Schutzmassnahmen der Bahn soll im Dezember 2026 beginnen, das für Strasse und Räumung voraussichtlich Anfang 2029 ^[2]. Die Gesamtbeurteilung des Projekts per 30. Juni 2026 lautet „Knapp“ ^[2]. Noch im Oktober 2025 hatte das VBS den Start des Verfahrens für Mitte 2026 angekündigt ^[13]; im Mai 2026 nannte armasuisse dann Dezember 2026 und bestätigte die Verschiebung des Endtermins auf 2047 ^[2,1,14].

Was vor Ort schon geschehen ist: Im Juni 2025 wurden die Hohlräume im ehemaligen Bahnstollen temporär verfüllt. Bis Ende September 2025 räumte das Kommando KAMIR rund 30 000 Quadratmeter und barg 69 Munitionsobjekte mit Kalibern über 20 Millimeter ^[13]. Untersuchungen ergaben 2026, dass im Schuttkegel vor der Fluh rund 350 000 Kubikmeter stark bis sehr stark schadstoffbelastetes Material liegen. Für die Triage entsteht eine Testanlage, für nicht transportsichere Munition ein Sprengbunker, der voraussichtlich ab 2027 bereitsteht ^[14,15]. Wie viel noch im Berg steckt, zeigte eine Sondiergrabung im Sackstollen ab Juni 2026: Auf rund 44 Quadratmetern kamen rund 1450 Munitionsobjekte mit zusammen 5170 Kilogramm zum Vorschein, nominal rund 580 Kilogramm Explosivstoff, darunter drei 50-Kilogramm-Fliegerbomben. Ab Mitte August 2026 wird auch dieser Stollenteil temporär verfüllt ^[15].

Für die Menschen in Mitholz bedeutet das den Wegzug. Wer im Sicherheitsperimeter wohnt, muss das Dorf für die Dauer der Arbeiten verlassen ^[2,1,14]. Die Gemeinde Kandergrund informiert auf einer eigenen Projektseite über den Stand ^[8]. Im Juni 2026 stimmte die Gemeindeversammlung dem Verkauf der Gemeindeliegenschaften an das VBS zu, darunter Schulhaus und Turnhalle ^[15]. Ein Dorf, das 1947 von einer Explosion zerstört und danach wieder aufgebaut wurde, muss also gut achtzig Jahre später ein zweites Mal geräumt werden, diesmal geplant.

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Die Zahlen im Vergleich

Wo die Quellen auseinandergehen, stellen wir die Werte nebeneinander.

Wo die Quellen auseinandergehen, stellen wir die Werte nebeneinander.

Größe	Wert
Kinder unter den Toten	vier [10,12]; zwei Grosskinder, ein Pflegekind und der Sohn des Stationsvorstands ohne Altersangabe, vereinbar mit vier [9]
Verletzte	7 [11]; „Dutzende“ [1]; „viele“ [3,10]; „mehrere“ [12]
Beschädigte Häuser	39 Totalschäden und 66 teilbeschädigt [4]; „über 40 Häuser“ [1]; bis zu 100 Gebäude [12]
Explodierte Menge	rund 840 t brutto [5]; rund 3000 t [4]; „etwa die Hälfte“ bzw. rund 4000 t explodiert oder verbrannt [10]
Im Thunersee versenkt	1403 t [4]; rund 1500 t [10]
Restmenge im Berg	rund 4780 t [4]; bis zu 3500 t brutto [3,2]
Felssturz	rund 240 000 m³ Nord und 15 000 m³ Süd [4]; rund 250 000 m³ [12]
Geborgen im Sackstollen 2026	rund 1450 Objekte, 5170 kg [15]

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Chronik

Datum	Ereignis	Claim
1941–1945	Bau des geheimen Munitionslagers in der Fluh	[1,4]
19.12.1947 · ab ca. 23.15 Uhr	Geräusche „wie von einer Camionkolonne“	[3,4,10]
19.12.1947 · 23.30 / 23.35 Uhr	Erste und zweite grosse Explosion	[3,4,10]
20.12.1947 · 0.10 Uhr	Grösste Explosion, Nordteil der Fluh stürzt ein	[3,4,10,12]
nach 1947	Rund 80 t gesprengt, rund 1400 t im Thunersee versenkt	[4,10]
1949, 1986	Risikobeurteilungen, Anlage wird weiter genutzt	[5,1,7]
ab 1987	Armeeapotheke und Truppenunterkunft	[5,1,7]
2018	Risikoanalyse: Risiko teilweise nicht akzeptabel	[5,1,7]
2020	Bundesrat entscheidet für Räumung	[1,7]
2023	Parlament bewilligt 2,59 Mrd. Franken	[1,7]
Juni 2025	Bahnstollen temporär verfüllt	[13]
2026	Sondiergrabung im Sackstollen, Verfahren Bahn ab Dezember	[2,1,14,15]
bis ca. 2047	Räumung, Instandsetzung, Wiederbesiedlung	[2,1,14]

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Was wir wissen – und was offen ist

Gesichert: Bau 1941–1945 und Aufbau der Anlage ^[1,4]; rund 7000 Bruttotonnen eingelagert ^[1,4,5,10]; der zeitliche Ablauf der Nacht ^[3,4,10]; neun Tote und mehr als 200 Obdachlose ^{[1,3,4,8,10,11]}; Felssturz und intakte Kammern ^[4,12]; Weiternutzung und Risikobewertung 2018 ^[5,1,7]; Beschlüsse und Kredit ^[1,7]; Zeitplan bis 2047 ^[2,1,14].

Gesichert (Räumungsstand 2025/2026): Verfüllung des Bahnstollens und erste Flächenräumung ^[13]; Schadstoffbefund und Anlagen vor Ort ^[14,15]; Funde im Sackstollen ^[15]; Verkauf der Gemeindeliegenschaften ^[15].

Plausibel, aber nicht unabhängig bestätigt: Zerstörung der Station, Wurfweite und Krater ^[4,9,10].

Widersprüchlich: Zahl der Verletzten ^{[11,1,10,3,12]}; Zahl der zerstörten Häuser ^[4,1,12]; Menge der explodierten Munition ^{[5,3,4,10,12]}; Menge der im Thunersee versenkten Munition ^[4,10]; Menge der verbliebenen Munition ^[3,2,4].

Unbestätigt: Zahl der Kinder unter den Toten ^[10,12,9].

Ungeklärt: die Ursache der Explosion ^[4,3,6].